Det var indianerne i Mexico som først alte opp kalkun og de
spanske conquiestadorene tok etter invasjonen på 1500-tallet
med seg kalkuner hjem til Spania. I Norge har kalkunen gjort
sitt inntog via innvandrede engelskmenns julemiddag. I dag er
den vanlig festmat i forbindelse med jul og nyttår hos de fleste
nordmenn.
Kalkuner selges som små, middels eller store kalkuner. Tidligere
ønsket forbrukerne små kalkuner, men i dag går ønskene i retning
av store kalkuner, gjerne 5-6 kg. Større kalkuner gir mer kjøtt
i forhold til ben fordi benvekten på små og store kalkuner er
omtrent lik.
Kalkun er vårt aller magreste kjøttslag. Brystfileten inneholder
bare 0,5 g fett pr. 100 g råvare. Den milde og fine smaken på
kalkun gjør at den kan kombineres med utallige smaksretninger
når det gjelder krydder, saus, stuffing og annet tilbehør. Kalkunen
er en riktig festfugl ved at den kan serveres hel pyntet med
papirmansjetter eller sløyfer på benknokene. Kalkunen kan like
gjerne serveres kald som varm, og passer derfor like godt på
et koldtbord sommerstid som til en julemiddag.
De siste årene har det kommet bearbeidede produkter av kalkun,
eksempelvis pålegg av kalkun, kalkunfilet, marinert kalkunbryst,
kalkunschnitzler, kalkunfrikadeller, pølser og kjøttpudding.
Forbruk av hvitt kjøtt er i vekst, og det vil komme stadig nye
produkter av kalkun i tiden fremover.